Quando se fala em problemas relacionados ao consumo de leite e seus derivados, dois termos costumam gerar confusão: intolerância à lactose e alergia ao leite. Embora ambos estejam associados a reações adversas após a ingestão de leite, eles possuem causas, sintomas e tratamentos diferentes. Entenda as principais diferenças entre essas condições.
O que é Intolerância à Lactose?
A intolerância à lactose ocorre quando o organismo tem dificuldade em digerir a lactose, um tipo de açúcar presente no leite e seus derivados. Isso acontece devido à deficiência ou ausência da enzima lactase, responsável por quebrar a lactose no intestino delgado.
Principais Sintomas da Intolerância à Lactose:
- Inchaço abdominal
- Gases
- Diarreia
- Náusea
- Cólica intestinal
Os sintomas geralmente aparecem de 30 minutos a 2 horas após a ingestão de produtos lácteos e variam conforme o grau de intolerância de cada pessoa.
O que é Alergia à Proteína do Leite?
A alergia ao leite é uma reação do sistema imunológico às proteínas do leite, como a caseína e a betalactoglobulina. O organismo identifica essas proteínas como invasoras e reage liberando substâncias inflamatórias que podem causar sintomas leves a graves.
Principais Sintomas da Alergia ao Leite:
- Urticária e coceira na pele
- Inchaço nos lábios, rosto ou língua
- Dificuldade para respirar
- Vômito
- Cólicas abdominais
- Anafilaxia (reação grave e potencialmente fatal)
Diferente da intolerância, que afeta o sistema digestivo, a alergia ao leite pode envolver o sistema respiratório, cutâneo e até cardiovascular. Além disso, pode se manifestar logo após a ingestão ou algumas horas depois.
Como Diagnosticar e Tratar?
O diagnóstico correto é fundamental para evitar complicações. A intolerância à lactose pode ser diagnosticada por testes como o teste de tolerância à lactose e o teste de hidrogênio expirado. Já a alergia ao leite é identificada por exames de sangue, testes cutâneos e observação clínica.
Tratamento:
- Intolerância à lactose: Adaptação da dieta com redução ou substituição de produtos lácteos, consumo de leite sem lactose e uso de enzima lactase em cápsulas.
- Alergia ao leite: Evitação completa de leite e seus derivados, além da leitura rigorosa dos rótulos dos alimentos, pois traços de leite podem estar presentes em diversos produtos industrializados.
Conclusão
Embora ambas as condições envolvam reações ao leite, a intolerância à lactose é um problema digestivo, enquanto a alergia ao leite é uma resposta do sistema imunológico. Saber diferenciar esses dois problemas é essencial para adotar o tratamento adequado e garantir uma alimentação segura e equilibrada.
Se você apresenta sintomas ao consumir leite, procure um médico ou um nutricionista para um diagnóstico preciso e orientações personalizadas!